(MENAFN- Al-Bayan) في قلب صحراء كاراكوم القاحلة في تركمانستان، تشتعل واحدة من أغرب الظواهر على وجه الأرض، حفرة دارفازا الغازية، المعروفة عالميا باسم "بوابة الجحيم". هذه الحفرة النارية التي لم تنطفئ منذ سبعينيات القرن الماضي، بدأت مؤخرا تُظهر علامات خفوت، ما أثار تساؤلات علمية وبيئية حول ما إذا كان هذا التطور إيجابيا أم مقلقا.

تعود قصة الحفرة إلى عام 1971، حين كان مهندسون سوفييت ينقبون عن النفط، فاصطدموا بطبقة ضخمة من الغاز الطبيعي، ما أدى إلى انهيار الأرض وتشكّل حفرة بقطر يزيد عن 70 مترا وعمق نحو 20 مترا. ولتجنب تسرب الغازات السامة، قرروا إشعالها، معتقدين أن النيران ستنطفئ خلال أيام. لكن ما حدث كان العكس تماما، إذ استمرت مشتعلة لأكثر من خمسة عقود، لتصبح رمزًا غامضا ومثيرا يجذب المغامرين والسياح من مختلف أنحاء العالم.

في السنوات الأخيرة، لاحظ العلماء والمسؤولون أن شدة النيران بدأت تتراجع تدريجيا. وفي عام 2025، أعلنت شركة "تركمن غاز" أن قوة الحريق انخفضت إلى نحو الثلث، مدعومة ببيانات أقمار صناعية. وأرجعت الحكومة هذا التراجع إلى حفر آبار جديدة لاستخراج الغاز من المنطقة، بينما يرى بعض الخبراء أن الانخفاض قد يكون نتيجة عوامل طبيعية سبقت هذه الإجراءات.

لكن المفارقة تكمن في أن خفوت النيران قد لا يكون خبرا جيدا بالكامل. فهذه الحفرة، رغم مظهرها المخيف، تؤدي دورا بيئيا مهما. إذ إن احتراق الغاز يحول غاز الميثان، وهو من أقوى الغازات المسببة للاحتباس الحراري، إلى ثاني أكسيد الكربون، الذي يُعد أقل تأثيرا على المدى القصير. أما في حال انطفاء النيران، فقد يتسرب الميثان مباشرة إلى الغلاف الجوي دون احتراق، مما يزيد من تفاقم تغير المناخ بشكل أسرع وأكثر خطورة، ويجعل الأثر البيئي المحتمل أكبر مما يبدو عند النظر السطحي للمشهد، وفقا لموقع "iflscience".

تشير بيانات حديثة إلى أن حفرة دارفازا الغازية لا تزال تُطلق كميات كبيرة من الميثان سنويًا، ما يجعلها مصدرًا بيئيًا لا يمكن تجاهله. وعلى الرغم من أن هذه الانبعاثات تبقى أقل مقارنةً ببعض الحقول الصناعية الكبرى حول العالم، فإن تأثيرها يظل ملحوظًا ضمن المشهد العالمي للانبعاثات. ويؤكد خبراء تغير المناخ أن استمرار تدفق الميثان من هذه الفوهة، حتى مع خفوت النيران، يثير مخاوف متزايدة بشأن تداعياته المستقبلية على المناخ العالمي، خاصة في ظل حساسية هذا الغاز العالية وقدرته الكبيرة على احتجاز الحرارة.

تبقى بوابة الجحيم مثالًا معقدًا على العلاقة المتشابكة بين الإنسان والطبيعة. فبينما يبدو تراجع النيران خطوة نحو نهاية ظاهرة استثنائية استمرت لعقود، إلا أنه قد يخفي وراءه تداعيات بيئية غير محسوبة. وهكذا يظل السؤال قائمًا: هل يعني انطفاء الجحيم بداية النجاة... أم أنه يفتح الباب لمشكلة أعمق وأكثر غموضا؟

MENAFN05052026000110011019ID1111072443